Begreberne selvværd og selvtillid bliver brugt i flæng i hverdagen og mange mennesker klager fejlagtigt over, at de lider af lav selvtillid. Dette gør de, fordi de ikke er bevidste om forskellen på lavt selvværd og lav selvtillid. Selvtillid er i høj grad en ydre kvalitet – det er det billede vi præsenterer udadtil. Mange mennesker går derfor op i at udvise en stor portion af selvtillid. Dette betyder også, at lav selvtillid primært vil være den måde, at folk opfatter en bestemt type opførsel fra personen – for eksempel at personen ikke har lyst til at danse til en fest.
Når man taler om lavt selvværd derimod, så er der tale om de indre værdier personen har, og hvordan de opfatter sig selv. Mange har en negativ selvopfattelse, hvilket betyder at de får et lavt selvværd. Kort sagt, så føler de, at andre mennesker er mere værd og bedre end dem selv.
Derfor kan det også skabe forvirring, når en ven pludselig klager over lav selvtillid – især hvis de normalt fører sig frem uden tøven. I dine øjne vil de nemlig have masser af selvtillid idet de er meget åbne mennesker udadtil. Det denne ven i virkeligheden prøver at sætte ord på, er en følelse af lavt selvværd, hvilket sagtens kan være camoufleret under store smil i hverdagen. Forvirringen opstår fordi vennen ikke kender forskellen på lavt selvværd og lav selvtillid og derfor ikke kan sætte ord på følelsen.
Dette betyder naturligvis også, at hvis en ven, der normalt virker til at have masser af selvtillid klager og lavt selvværd, så skal man ikke slå det hen. Deres følelser af lavt selvværd, er lige så legitime som den stille pige, der er for genert til at tale med folk. Dårligt selvværd ikke noget, der vil ændre sig på én dag, men at snakke om det kan være et vigtigt skridt på vejen til bedre selvværd.